Diabeetikkojen anturit voisivat mitata verensokeria
– Nyt olemassa olevat anturit on suunniteltu tavaroille eikä optimoitu ihmiskehoon, Viikari kertoo.
Ihmisille räätälöidyt implantit voisivat olla nykyistä pienempiä. Lisäksi niitä ympäröivä kudos ei saisi altistua liian suurelle määrälle sähkömagneettista säteilyä.
– Terveys- ja hyvinvointialalla on paljon sovelluskohteita, jotka toimivat motivaattoreina tähän työhön, Viikari sanoo.
Ihmiseen istutettavilla antureilla esimerkiksi diabeetikot voisivat seurata verensokeriaan sen sijaan, että joutuvat ottamaan nykyiseen tapaan verinäytteitä. Myös verenpainepotilaat voisivat hyötyä anturista, joka varoittaisi vaarallisesta verenpaineen tasosta etukäteen ja kertoisi tarvittavista toimenpiteistä.
Tällä hetkellä implantoituja antureita käytetään esimerkiksi lemmikkikoirissa ja -kissoissa. Ulkoisilla nautakarjan korviin kiinnitettävillä RFID antureilla kerätään tietoa karjan ravinnonsaannista ja liikkumisesta.
Anturit tehostavat tavaroiden paikannusta
Muita Viikarin kiinnostuksen kohteita ovat 3D-tulostuksella ja painettavalla elektroniikalla toteutettavat etäluettavat anturit. RFID-tekniikan sovelluksilla, esimerkiksi tavaroihin kiinnitettävillä antureilla voidaan tehostaa tavaroiden paikannusta ja sitä kautta vaikkapa logistiikkaa ja käyttöastetta.
Riskinotolla suuriin läpimurtoihin
Viikari odottaa uudelta työympäristöltään riskinottokykyä ja rohkeutta tarttua sellaisiinkin kehityskohteisiin, joissa onnistuminen ei ole varmaa, mutta joissa on mahdollisuus suuriin läpimurtoihin. Tutkijana Viikari pyrkii poistumaan omalta mukavuusalueelta mahdollisimman usein, oman ydinosaamisalueensa ulkopuolelle.
Viikari on siirtynyt nelivuotiseen virkaansa VTT:ltä. Siellä hän kertoo päässeensä näkemään viiden vuoden ajan yritysten tarpeita ja sitä, millaisia ratkaisuja omalla alalla on kenties tulossa mahdolliseksi myöhemmin. Viikari on iloinen päästessään keskittymään pitkäjänteiseen perustutkimukseen ja ohjaa mielellään myös motivoituneita väitöskirjan tekijöitä.
Vapaa-ajallaan Viikari on soveltanut insinööriosaamistaan ja tutkijan pitkäjänteisyyttä muutaman viimeisen vuoden omakotitalon rakentamisessa.
Teksti: Terhi Upola. Kuva: Anni Hanén.
Teksti on osa artikkelisarjaa, joka esittelee Aalto-yliopiston professorien urajärjestelmään (Tenure track) valittuja Sähkötekniikan korkeakoulun uusia professoreita ja apulaisprofessoreita.
Lisätietoa: