Kukkola opiskeli elektroniikan ja sähkötekniikan koulutusohjelmassa. Hän teki diplomityönsä "Verkkosuodattimella varustetun verkkosuuntaajan virtasäätö” sähkökäyttöjen tutkimusryhmässä projektissa, joka on ABB:n rahoittama.
– Diplomityötä tehdessäni pääsin soveltamaan laaja-alaisesti kursseilta oppimiani asioita, taitoja ja työkaluja. Työtä tehdessä oli palkitsevaa havaita, että koulun penkillä kulutettu aika ei ole mennyt hukkaan. Suuri kiitos onnistumisesta kuuluu diplomityöni ohjaajalle, professori Marko Hinkkaselle, Kukkola sanoo.
Kukkola on jatkanut samaan aihepiiriin perehtymistä tohtorikoulutettavana sähkötekniikan laitoksella. Diplomityön tieteellinen uutuusarvo on päässyt esille sen pohjalta kirjoitetussa artikkelissa, jonka Kukkola esitti syksyllä Yhdysvalloissa IEEE Energy Conversion Congress and Expo (ECCE 2013) -konferenssissa.
Energiafoorumin palkinto jaettiin 29.10. järjestetyssä Energiapäivässä Helsingin Kalastajatorpalla. TEK:n palkinto jaettiin TEK:n valtuuston syyskokouksen yhteydessä pidettävissä juhlallisuuksissa 21.11. Marina Congress Centerissä Helsingissä.