Erityisesti mobiilin internetin yleistymisen myötä liikkuvan tietoliikenteen verkkojen kapasiteettitarve on kasvanut huikeaa vauhtia: esimerkiksi vuoden 2012 aikana kyseisten verkkojen maailmanlaajuinen tiedonsiirto kasvoi 70 prosenttia. Seuraavan viiden vuoden aikana tiedonsiirron ennustetaan 13-kertaistuvan.
– Tiedonsiirron hirvittävän kasvunopeuden hahmottaa, kun katsoo historiaa. Viime vuonna pelkkää mobiilidataa siirrettiin 12 kertaa enemmän kuin mitä koko internetin tiedonsiirto oli vuonna 2000, Hämäläinen kertoo.
Miten kyltymätön kapasiteetintarve tyydytetään?
Tutkijoilla riittää työmaata pähkäillessä, miten tietoverkkojen kapasiteettia voidaan kasvattaa sekä teknisesti laadukkaasti että kustannustehokkaasti. Hämäläisen tutkimusryhmä lähtee hakemaan ratkaisua korkeammista taajuuksista: nykyisin mobiiliverkkojen tiedonsiirto tapahtuu 0,5–3,5 gigahertsin alueella, mutta vapaata taajuuskaistaa löytyisi vähintään kaksinkertainen määrä, jos myös korkeammat taajuudet aina 60 GHz:iin asti saataisiin käyttöön.
– Tilannetta voi verrata kultakaivokseen. Nyt käytetyllä taajuudella kulta on pinnalla ja helposti saatavilla, mutta sitä on hyvin vähän ja jakajia on hyvin monta. Korkeat taajuudet taas olisivat kuin kaivos, jossa kulta on tosi syvällä ja siihen on vaikea päästä käsiksi, mutta sitä on tosi paljon, Hämäläinen kuvailee.
Isompia riskejä
Hämäläinen on opiskellut, väitellyt ja työskennellyt Oulun yliopiston matematiikan laitoksella. 2000-luvun alussa hän meni töihin Nokialle ja teki toisen väitöskirjan tietoliikenteen signaalinkäsittelystä. Vuodesta 2008 lähtien hän on ollut määräaikaisena professorina tietoliikenne- ja tietoverkkotekniikan laitoksella.
Tenure trackin myötä Hämäläinen on saanut vakituisen professuurin 1.10.2013 alkaen.
– Vakipaikan ansiosta pystyn ottamaan tutkimuksessa isompia riskejä, jolloin on myös mahdollisuus isompiin saavutuksiin, hän kertoo.
Teksti: Anni Aarinen. Kuva: Anni Hanén-Cajander.
Lisätietoa:
- Tietoliikenne- ja tietoverkkotekniikan laitos
- Tieto- ja viestintäteknologia (ICT) on yksi Sähkötekniikan korkeakoulun tutkimuksen painopistealueista.